包括《平步青云》《红顶商人》《灯火楼台》《萧瑟洋场》《烟消云散》等。书中描绘了各的人物，既有贪官、买办、商，也有美丽善良的女，个个性各鲜明，栩栩如生。情节环环相扣，悬念频频，引人入胜。此书在历史和故事间再现了一个时代的风貌。太平军李秀成兵围杭州，胡雪岩从间道潜出，购运大批粮食解危城之围，无奈城中清军因饥饿而无力突围接粮，杭州终为太平军雄师所下，王有龄自缢。胡雪岩转倚左宗棠，为其出谋划策，筹措军饷，镇太平军。时左宗棠立意办洋务，以增实力，但钱财匮宪法，胡雪岩即以精细的谋划，与洋商谈判，借得巨额资金，力助左宗棠西征并办理洋务，从而开近代外债的先河。